principalとprimeの違い

principalの意味は

「主要な、重要な、校長、元金、主役、本人」

です。

“What is your pricipal food ?”
「あなたの主食は何ですか？」

primeの意味は

「第一の、最重要の、主要な、最上等の、全盛期」

です。

He is one of the prime candidate.
彼は、最有力候補の一人です。

principalとprimeの違いですが、

primeは、価値があって「主要な、重要な」という意味です(価値がある、品質がよいなどの意味がベースにある)。一方、principalは、単に「主要な、重要な」という意味です(最初のという意味合いがベースにある)。

例えば、金でできた延べ棒は価値が高くて重要であると言いたいならprimeを使います。この道路は主要道路の１つだと言いたいなら、principalを使います。